Dor de cabeça cervical: como tratar e o que fazer

Muitas pessoas sofrem, de forma saudável ou regular, de dores de cabeça, sendo uma das mais comuns a dor de cabeça cervical.

O sintoma mais comum é uma dor que começa posteriormente à primeira vértebra cervical e atinge a face e os olhos.

Muitas pessoas sofrem de dores de cabeça; estima-se que cerca de 14% das pessoas sejam afectadas. De acordo com a OMS, as cefaleias estão entre as principais causas de incapacidade.

Os episódios frequentes podem levar à ausência do trabalho e à diminuição da qualidade de vida, além de terem um impacto psicológico e económico significativo.

As cefaleias cervicais não são frequentemente diagnosticadas. Os sintomas são frequentemente acompanhados por uma dor que se estende a um lado da face, podendo também afetar o ombro e o braço. A capacidade de movimento da cabeça é reduzida e a rotação é frequentemente dolorosa.

Sintomas da Dor de cabeça cervical

Muitas vezes, as pessoas com dor de cabeça cervical ou miotensivas também sentem dores e rigidez no pescoço. Certos movimentos que envolvem o pescoço podem causar dor e dores de cabeça.

Na maioria dos casos, a dor de cabeça cervical ocorre em apenas num lado da cabeça, começando no pescoço ou na nuca e irradiando para a testa.

Outros sintomas são:

Mobilidade cervical reduzida
Dor num dos lados da cabeça ou da face
Pescoço dorido
Olhos doridos ou cansados
Problemas visuais
Sensibilidade à luz e ao ruído
Provocação do sintoma ao mover a cabeça em determinadas posições
Náuseas

Anatomia da coluna cervical

A coluna cervical é constituída por 7 vértebras, C1 a C7, e nervos espinais com origem em C1 a C8, com numerosos músculos, ligamentos, bem como o sistema vascular e linfático.

Para compreender melhor a origem da dor de cabeça cervical, é necessário compreender a função e a biomecânica das vértebras cervicais.

A primeira vértebra cervical (atlas, ou C1) é a que suporta o crânio e articula-se superiormente com o occipital formando a articulação atlanto-occipital. Esta articulação é responsável por 33% da flexão-extensão da cabeça. A forma do atlas, ou C1, permite o movimento de deslizamento anterior e posterior da cabeça.
Imediatamente abaixo do atlas encontra-se a segunda vértebra cervical, também chamada epístrofe (C2), que permite, pelo contrário, a rotação. A articulação atlas-epístrofe é responsável por 60% de toda a rotação cervical.
As outras cinco vértebras abaixo são muito semelhantes entre si, mas diferentes das duas primeiras; são responsáveis pela distribuição da carga da cabeça para as primeiras vértebras dorsais.

Porque é que ocorre a cefaleia cervical?

A causa das cefaleias cervicais é frequentemente um problema com a musculatura suboccipital e a primeira vértebra cervical.

Um sinal nervoso alterado ou uma contratura muscular prolongada cria uma sensibilidade acrescida nesta zona, provocando dor.

Possíveis causas da dor de cabeça cervical

Os nervos originários de C1-C2-C3 enviam sinais nocioceptivos para o tronco cerebral, bem como para o núcleo do trigémeo. Esta ligação demonstra a relação entre problemas cervicais e dores occipitais e oculares. (Wang 2014).

O núcleo espinal do trigémeo recebe aferências do nervo trigémeo e dos três primeiros nervos espinais cervicais. O traumatismo do pescoço, o efeito de chicotada ou a contratura crónica dos músculos do pescoço podem aumentar a sensibilidade desta área e criar dores semelhantes à enxaqueca.

Músculos que causam dores de cabeça

Os principais músculos que causam dores de cabeça estão todos localizados na base do crânio, posteriormente, são eles

Grande reto posterior da cabeça
Pequeno reto posterior da cabeça
Oblíquo superior da cabeça
Oblíquo inferior da cabeça

A sua função é controlar a cabeça nos seus movimentos finos e desempenham um papel fundamental na postura.

Estes músculos enviam e recebem informações sobre a tensão cervical e craniana. Têm uma ligação direta com as membranas intracranianas através da inserção de certos ligamentos com a dura-máter (as meninges externas).

Uma contratura destes músculos pode criar tensão sobre as meninges externas, a dura-máter, e aumentar a tensão intracraniana, provocando dores de cabeça.

As pessoas que sofrem de dores de cabeça frequentes (mais de 1 por mês) têm frequentemente estes músculos atrofiados e hipofuncionantes. Nestes casos, os músculos maiores, como o trapézio, o escomo, os escalenos e o elevador da omoplata, são sobrecarregados, criando uma tensão cervical adicional.

O bloqueio da primeira vértebra cervical

As duas primeiras vértebras cervicais (C1 e C2) são cruciais durante o movimento de rotação e flexão da cabeça. Um bloqueio destas vértebras ou uma rigidez dos músculos sub-occipitais provoca uma sobrecarga importante das vértebras subjacentes C3 a C7, que deveriam, pelo contrário, estabilizar a coluna cervical.

Quando flectimos a cabeça e queremos continuar a olhar para a frente, como quando olhamos para um monitor de computador, para o telefone ou para a televisão (síndrome do pescoço de texto), as duas primeiras vértebras cervicais (C1 e C2) entram em extensão e os músculos suboccipitais contraem-se.

Se mantivermos esta posição durante muito tempo, criam-se pontos de gatilho nestes músculos e desencadeiam-se dores de cabeça cervicais.

Golpe de frio e dor de cabeça

Os quatro músculos sub-occipitais que vimos acima são muito sensíveis à temperatura, têm receptores vaso-motores que enviam impulsos para os vasos sanguíneos cranianos. Um exemplo prático é a epistaxe, a hemorragia nasal, que, ao colocarmos um pano frio na nuca, estimulamos a vasoconstrição e o sangue deixa de sair pelo nariz.

Remédios naturais para a dor de cabeça cervical

Em situações frequentes de dor de cabeça cervical, é essencial eliminar a tensão dos músculos suboccipitais e restaurar a mobilidade das duas primeiras vértebras cervicais. Nestes casos, o tratamento osteopático é muito eficaz!

1. O tratamento osteopático e as dores de cabeça

Em caso de dores de cabeça, é necessário verificar sempre a tensão muscular e a mobilidade cervical, que podem ser a causa principal.

A segunda vértebra cervical (C2), também conhecida como epístrofe, é a vértebra mais importante que temos. Ela “une-se” à primeira vértebra cervical (C1), também conhecida como Atlas, através do dente epístrofe e do ligamento transverso, e desempenha um papel de estabilização e controlo da cabeça.

Para além dos quatro músculos que já vimos, há 11 músculos que se ligam a C2 e, do ponto de vista nervoso, há também uma ligação direta com o gânglio trigémeo. Um problema a este nível pode provocar uma dor referida aos olhos!

Uma contratura muscular ou uma má mobilidade das duas primeiras vértebras cervicais pode estimular em excesso ou em falta o sinal nervoso ou alterar a pressão dos vasos sanguíneos e, assim, causar muitos problemas, tais como:

dores de cabeça
dores de pescoço
perturbações oculares (estrabismo, miopia, etc.)
problemas de audição (otalgia, zumbido…)
tonturas
e muito mais…

É por isso que os sintomas de dor de cabeça envolvem frequentemente os olhos e os ouvidos.

2. É melhor frio ou quente para as dores de cabeça?

Dependendo da causa da dor de cabeça, será útil colocar um pano frio ou quente sobre a zona dolorosa.

O calor é normalmente utilizado em casos de dores de cabeça miotensivas, ou seja, quando a causa é a rigidez muscular. Isto promove a circulação sanguínea e os músculos relaxam, diminuindo assim a dor de cabeça.

Nos casos de enxaqueca, utiliza-se um pano frio; este provoca uma vasoconstrição local, o que diminui a pressão vascular e a pulsação.

3. Alongamento dos músculos do pescoço

Vimos que a principal causa das dores de cabeça no pescoço reside no encurtamento e na rigidez de certos músculos do pescoço.

É por isso que é importante fazer exercícios de alongamento específicos para estes músculos.

Ao efetuar estes exercícios de alongamento, recomenda-se manter a tensão durante pelo menos 45″-1′ e repetir o exercício 3 vezes.

1- Elevação da escápula e do trapézio

Dor de cabeça cervical

Olhar para a frente, mantendo a cabeça direita. Aproximar lentamente o ombro da orelha, mantendo as mãos atrás das costas. Tenha cuidado para não levantar o ombro enquanto inclina a cabeça.

2- Esternocleidomastóideo

Dor de cabeça cervical

Mantendo os ombros para baixo e imóveis, rodar lentamente o queixo em direção ao ombro.

3- Elevador da omoplata, trapézio, rombóides

Dor de cabeça cervical

Com as costas direitas, fletir lentamente a cabeça, aproximando o queixo do esterno. Virar a cabeça para um dos lados. Relaxe os ombros e mantenha as mãos ao longo do corpo.

Artigo escrito por Sebastian Guzzetti
Osteopata e osteopata infantil em Lisboa, com mais de 10 anos de experiência em Itália. Licenciado também em Motricidade humana com especialização em Ciências do Desporto.